Kanäle sind sog. Graustufenbilder, die unterschiedliche Informationen beinhalten. Man unterscheidet 3 verschiedene Kanalarten:

1. Farbinformationskanäle: Das sind Kanäle die automatisch beim Öffnen eines Bildes erzeugt werden. Je nach Farbmodus sind diese unterschiedlich für CMYK oder RGB (rot, grün, blau).

2. Volltonfarbkanäle: Das sind zusätzliche Platten, die zum Beispiel für den Druck angegeben werden (Pantone Farben).

3. Alphakanäle: Kanäle, die zum Erstellen und Speichern von Masken hinzufügt werden.